PM₁ su vrlo fine čestice promjera 1 mikrometar ili manje. Ove čestice obično nastaju pri procesima izgaranja na visokim temperaturama, kao što su emisije iz prometa (osobito iz dizelskih motora), industrijske aktivnosti i određene kemijske reakcije u atmosferi.
Zbog svoje izuzetno male veličine, PM₁ čestice mogu dugo ostati lebdeće u zraku i lako prodrijeti duboko u dišni sustav. U nekim slučajevima mogu čak ući u krvotok, što ih čini posebno važnima u urbanim sredinama i područjima s velikom gustoćom prometa.
Iako se PM₁ rjeđe regulira u usporedbi s većim frakcijama čestica, sve više privlači pozornost zbog svog potencijalnog utjecaja na ljudsko zdravlje.
Utjecaj izloženosti PM₁ česticama nije istražen u istoj mjeri kao kod PM₂.₅, no postojeća istraživanja upućuju na to da mogu povećati rizik od kardiovaskularnih i respiratornih bolesti. Njihova sposobnost dubokog prodiranja u organizam ukazuje na potencijalno značajan utjecaj na zdravlje, osobito pri dugotrajnoj izloženosti.
Trenutno ne postoje posebne smjernice Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) za PM₁. Kao praktična referenca često se koriste vrijednosti za PM₂.₅, budući da su PM₁ čestice dio finih lebdećih čestica:
• Kratkotrajno (24-satni prosjek): ispod 15 µg/m³
• Dugotrajno (godišnji prosjek): ispod 5 µg/m³
Ove vrijednosti mogu poslužiti kao približna referentna točka pri procjeni koncentracija PM₁ i potencijalnih rizika izloženosti.